La ley fue transmitida a los israelitas por Dios en dos formas: la ley escrita y la ley oral. La Ley Escrita, comúnmente conocida como La Biblia, se divide en tres segmentos principales: Los Cinco Libros (o Torá), Nevi'im (los libros de los Profetas) y K'toobim (literalmente, escritos, los Libros Más Nuevos) de la Biblia.
La Ley Oral fue dada con la Torá original como guía sobre cómo cumplir sus Mitzvot (mandamientos). Fue codificado por primera vez por el rabino Yehuda Hanasi (el Príncipe Judá) después de la caída del segundo templo en el siglo I d.C. Esta ley oral original se llama Mishná y tiene seis libros. Posteriormente, los rabinos escribieron un comentario sobre la Mishná, llamado Guemará, que a su vez fue comentado por otros rabinos.