"El Libro del Esplendor". Esta es la obra central de la literatura de la Cabalá. Es una colección de varios libros que incluyen breves declaraciones midráshicas, homilías y debates sobre las porciones semanales de la Torá y muchos otros temas. El rabino más citado del Zohar es Simeón b. Yohai.

Sin embargo, la cuestión más controvertida gira en torno a la composición y edición del libro. Los cabalistas de Safed creían en la antigüedad de todo el Zohar. El libro, sin embargo, fue publicado por el cabalista español Moisés b. Shem Tov de León a finales del siglo XIII. Algunos consideraban que Moisés de León fue el verdadero autor del Zohar. Se sumergió en la tradición de las escuelas cabalísticas de España, donde desarrolló una estrecha relación con el cabalista José Gikatilla. En 1286, Moisés de León había escrito el Midrash ha-Ne'elam, el “Midrash Místico”, que formaba la parte principal del Zohar. La mayor parte de estos escritos está en arameo, pero Moisés de León también compuso escritos hebreos sobre ética y escatología del alma.

La importancia crítica del Zohar en el desarrollo de la Cabalá y en la vida de la comunidad judía puede verse en los vastos comentarios escritos sobre su contenido. Muchos no han sobrevivido, con la notable excepción de Or ha-Yakar, en siete volúmenes de Moisés Cordovero. El comentario más importante para una comprensión más literal del Zohar es Ketem Paz de Simeón Labi de Trípoli (1570), del cual se ha impreso la sección del Génesis. El segundo en importancia es el Or ha-Chammah, un comentario de Abraham b. Mardoqueo Azulai. El comentario de Azulai incluye un resumen de los escritos de Cordovero y un comentario de Abraham Galante, uno de los alumnos de Cordovero. Esta obra fue impresa en 1896-98, reflejando la exposición del Zohar de la escuela Cordovero.

El Zohar ha sido traducido al latín, francés e inglés. Su contenido, sus controvertidas fechas de publicación, su cuestionable autenticidad y antigüedad, han sido fuente de un acalorado debate durante estos últimos siglos. Los grandes eruditos del judaísmo del siglo XIX, incluido Leopold Zunz, vieron el Zohar como un producto del siglo XIII. Muchos optaron por resolver el problema del Zohar de acuerdo con sus propios puntos de vista subjetivos. Cualquiera que sea su verdadera fecha de publicación, su influencia en el tema del misticismo sigue siendo primordial. Es el gran libro de consulta del tema que conocemos como Cabalá.