Rosh Hashaná es el primero de una serie de festivales judíos muy importantes. El nombre se traduce como "Cabeza del Año" y es visto como el comienzo del año para el juicio de la humanidad por parte de Dios. El ciclo de lecturas de la Torá no regresa al inicio del Génesis hasta Simjat Torá, y el ciclo festivo comienza cada año con el primero del mes de Nisán.
Diez días antes de Yom Kipur, el Día de la Expiación, comienza un período de contemplación y estudio que culmina en el día de oración y ayuno: los Diez Días de Arrepentimiento. Durante estos diez días, tradicionalmente pedimos disculpas a las personas a las que hemos ofendido durante el año y pedimos perdón. Sólo cuando somos perdonados por las personas a las que herimos podemos ser perdonados por Dios.
En Rosh Hashaná, es costumbre mojar la manzana en miel, bendecirla y comerla. Esto es para simbolizar lo que esperamos sea un dulce año nuevo. En la tarde del primer día (a menos que sea Shabat), a algunas personas les gusta limpiar sus pecados mediante un ritual conocido como Tashlich. Se sumergen en un río o manantial, para literalmente limpiarse. Otra tradición en torno al tashlij consiste en tirar migas de pan al agua o vaciar los bolsillos en el agua.