El descanso de Shabat se definió bíblicamente como una prohibición contra cualquier cosa relacionada con la construcción del Pacto. Hay 39 actos prohibidos, algunos de los cuales son menos relevantes en la sociedad occidental moderna:

arar, sembrar, cosechar, hacer gavillas, trillar, aventar, seleccionar, tamizar, moler, amasar, hornear, esquilar ovejas, blanquear, Peinar materia prima, Teñir, Hilar, Insertar hilo en un telar, Tejer, Retirar el artículo terminado, Separar en hilos, Hacer un nudo, Desatar un nudo, Coser, Rasgar, Atrapar, Matar, Desollar o desollar, Curtir, Raspar, Marcar Cortar, Cortar, Escribir, Borrar, Construir, Demoler, Encender un fuego, Apagar un fuego, El martillazo final, Llevar a un lugar público.

Tenga en cuenta que a partir de estos podemos interpretar cosas para la actualidad. Si no creamos una chispa (encender un fuego), no encendemos las luces, y la mayoría de los judíos ortodoxos tienen temporizadores encendidos en sus luces durante la duración del Shabat.
Sin embargo, a veces esto puede pasarse por alto, como en el caso siguiente:

Rabí Chisda y Rabí Hamnuna dijeron que está permitido hacer planes para realizar buenas obras en sábado; y Rabí Elazar dijo que se pueden organizar limosnas para los pobres en sábado. Rabí Yojanán dijo: Uno puede realizar transacciones comerciales que tengan que ver con la salvación de vidas o con la salud pública en sábado, y uno puede ir a la sinagoga para discutir asuntos públicos en sábado. Rabí Jonatán dijo: Uno puede incluso ir a teatros o circos en sábado con tal propósito. Y en la escuela de Manasés se decía que uno puede hablar sobre el futuro matrimonio de sus hijos en sábado, o sobre la educación de los niños, o sobre enseñarles un oficio, porque las Escrituras prohíben "sus negocios", pero los negocios de Di-s están permitidos..

Pero por encima de todo está la santidad de la vida humana. Si para salvar la vida de alguien necesitas violar una o más de las leyes del sábado, entonces debes hacerlo, porque la vida humana es mucho más preciosa.