Después de que Rebeca dio a luz a Esaú y a Jacob, Labán engendró dos hijas: Lea y Raquel. Intercambiaron cartas y acordaron que Esaú se casaría con Lea y Jacob se casaría con Raquel. Lea lloraba constantemente por esto, y de tanto llorar, “los ojos de Lea estaban tiernos” (Génesis 29:17) (Tanchuma, ed. Buber, Vayeitzei 12).

¿Quiénes son las “mujeres en la tienda” (Jueces 5:24)? Sara, Rebeca, Raquel y Lea, porque eran excepcionalmente modestas en sus tiendas (Maharsha) (Horios 10b).

Nadie agradeció al Santo, Bendito sea, hasta que vino Lea y le dio las gracias. Ella declaró: “Esta vez permítanme alabar al Señor con gratitud” (Génesis 29:35) (Berajot 7b).

Jacob, el gemelo más joven e inteligente, está acostumbrado a salirse con la suya. Habiendo anulado la herencia de Esaú, se dirige confiadamente a Harán. Al encontrarse con Raquel en el ahora famoso pozo, la besa audazmente y luego le pide a Labán, su pariente, su mano en matrimonio. Pero Labán no es un contacto fácil. Exige a Jacob una promesa que se traducirá en veinte años de servidumbre. Es un contrato bastante dependiente de las exigencias del día. ¡Particularmente cuando se trataba de la repartición de las hijas de Labán! Aunque Jacob desea a Raquel, Lea, de “ojos tiernos”, es sustituida en la noche de la consumación conyugal. Y técnicamente, Labán actúa dentro de las reglas, como le recuerda al enojado Jacob a la mañana siguiente: “No se hace así en nuestro lugar, dar la menor antes que la primogénita” (Génesis 29:26). Debe haber sido particularmente irritante para el joven patriarca que su pariente inmoral le recordara su manipulación anterior del mayor Esaú.

¿Y quién es esta joven de “ojos tiernos”? Los rabinos evitan, mediante un inteligente tratamiento midráshico, lo obvio: es decir, Raquel es físicamente más atractiva que su hermana mayor: "Raquel era de hermosa forma y hermosa de ver" (Génesis 29:17). Pero Leah tiene fuerza interior y belleza interior. Ella afirma sus derechos con Jacob en la tienda de convivencia, y a pesar de que Jacob “amaba a Raquel más que a Lea” (Génesis 29:30), el Señor recompensa a Lea con seis doceavas partes de las eventuales doce tribus de Israel. Una vez más, el mensaje de la Torá es notablemente actual. La tradición ensalza a las mujeres de profunda belleza externa, particularmente aquellas que se convierten en matriarcas de nuestro pueblo. Sin embargo, existe el reconocimiento Divino de que uno es recompensado por el cumplimiento de las mitzvot, actos de bondad amorosa que expresan una belleza interna más profunda. De esto último, Leah ciertamente está dotada. Ella es la primera persona en la Torá que da gracias a Dios por permitirle tener hijos, y llama a su cuarto hijo Judá (que significa “alabado sea el Señor”), por ese privilegio Divino.

Leah nunca permite que una mera mancha física le quite el papel que le corresponde como una de las cuatro matriarcas del judaísmo. Al igual que Sara, ella es “restaurada” por Dios, con un poco de ayuda de Labán, al lugar que le corresponde en ella y en la familia de Jacob, que es nada menos que la esposa y madre de Israel.