“Si Dios quiere estar conmigo” (Génesis 28:20). ¿Por qué Jacob no creyó en la promesa de protección de Dios? Pensó: “Esto es un sueño, y los sueños a veces son ciertos y otras no. Si la promesa se cumple, sabré que el sueño era verdadero” (Zohar 1:150b).

Por la mañana... ¡he aquí que era Lea! (Génesis 29:25). Jacob le dijo: “¡Engañadora, hija de engañadora! Por la noche te llamé Raquel y respondiste a ese nombre”. Ella respondió: “¿Existe una escuela sin discípulos? ¿No te llamó tu padre Esaú y tú no respondiste? (Bereshit Rabá 70:19).

Nació agarrado del talón de su hermano gemelo mayor, y por eso se le llamó Jacob, que se deriva del hebreo ekev, "talón" o "suplantador". Incluso en el útero la rivalidad entre Jacob y Esaú era feroz. Aunque se evitó que el celoso Caín repitiera el fratricidio de Abel, la ira resultante de Esaú al ser “suplantado” por su hermano más inteligente y más “elegido” causaría a Jacob palpitaciones de ansiedad y pena durante toda su vida. ¿Fue alguna sorpresa que, cerca del final de su vida, después de que José había llevado a su afligido padre a Egipto, en un intercambio de bromas con el Faraón, Jacob evaluara su destino de manera sucinta y grave, diciendo: “Los días de los años De mis estancias han sido ciento treinta años. Pocos y malos han sido los días de los años de mi vida, y no han alcanzado la duración de la vida de mis padres en los días de sus peregrinaciones” (Génesis 47:9).

Manipulado por su madre, Jacob finalmente experimenta de primera mano el principio rabínico de meda kneged medah (“medida por medida”); es decir, así como una vez engañó a su hermano Esaú para ganarse el derecho de primogenitura, así también Jacob fue engañado más tarde por el lado mesoptámico del clan en la persona de Labán quien, irónicamente, mediante el subterfugio de reemplazar a Raquel en la cámara nupcial con Lea, mantiene la costumbre que Rebeca y Jacob habían socavado anteriormente. Lea le recuerda a Jacob este hecho, midrashicamente, y la prueba del lugar que le corresponde en la historia de la familia de Jacob son los dos hijos que surgieron de su unión: Leví, quien estableció el sacerdocio; y Judá, que iba a ser el progenitor de los reyes de Israel.

El sueño de Jacob de una escalera con ángeles subiendo y bajando sus peldaños inspiró muchas variantes de interpretación rabínica. Sobre todo, presagiaba el éxito, para él y su familia. Otro sueño/encuentro enfrenta al Jacob maduro contra un hombre/ángel que inflige daño al patriarca mientras le otorga el título de Israel porque Jacob “había luchado con Dios y prevaleció” (Génesis 32:29). Jacob e Israel se unen sumariamente. El joven “suplantador” se ha convertido ahora en el padre de las trece tribus. Es una responsabilidad enorme, y pasa factura al anciano patriarca, quien finalmente bendice a sus hijos, ahora conocidos como Bnei Yisrael, literalmente, "los hijos de Jacob-Israel". Al ordenar a su familia que lo enterrara en la cueva de los patriarcas y matriarcas en la tierra de Canaán, Jacob “expira y es reunido con su pueblo” (Génesis 49:33).