Ismael le dijo a Isaac: “Soy mayor que tú en el cumplimiento de los preceptos, porque tú fuiste circuncidado a la edad de ocho días cuando no podías protestar, mientras que yo fui circuncidado a la edad de trece años cuando podía haber protestado”. (Sanedrín 89b).

“Isaac e Ismael, hijos de Abraham, lo sepultaron en la cueva de Macpela” (Génesis 25:9). Aquí Ismael, el hijo de la sierva Agar, mostró honor a Isaac, el hijo de Sara, dándole prioridad (Bereshit Rabá 62:3).

Como Abraham no quería bendecir a Ismael, tampoco bendijo a Isaac, para que Ismael no albergara resentimiento contra Isaac (Targum Yonatan, Bereshit 25:11).

Una característica particularmente entrañable del texto bíblico y de los comentarios rabínicos que lo acompañan es su evaluación constante de las grandes personalidades que atraviesan la narrativa bíblica. Ningún personaje está totalmente inmaculado; ninguna persona se considera irredimible.

Ismael, hijo de la unión de Abraham con la sirvienta de Sara, Agar, puede ser el ejemplo paradigmático. A pesar de su condición de “desvalido”, parece haber poca simpatía por sus hazañas bíblicas. Expulsado de la tienda de la matriarca Sara, que encuentra a la madre sustituta, Agar, altiva e irrespetuosa, el joven Ismael, arrancado del más bondadoso de todos los personajes bíblicos, su padre Abraham, se enfrenta a una vida y a un destino definidos por los dolores del abandono. y pasión por los viajes. Esto está divinamente prefigurado, cuando Agar, embarazada del primer patriarca de los primogénitos de Israel, aprende que aunque Ismael recibe ese nombre porque “Dios ha oído” su aflicción, el niño desfavorecido sería “un asno salvaje de hombre - su mano estará contra cada uno, y la mano de cada uno contra él” (Génesis 16:12).

En una época de discurso psicológico, es fácil ver por qué Ismael estaba resentido y celoso de Isaac. Puede ser más difícil entender qué afecta su eventual reencuentro. Sobre todo porque el texto bíblico revela que es Ismael quien regresa del medio del desierto, sin enemistad ni rencor (a diferencia de su sobrino Esaú, que abiertamente injuria y amenaza a su hermano gemelo, Jacob), para asistir al funeral de su padre y someterse a su hermano menor Isaac en el entierro.

La respuesta puede encontrarse en la bondad encarnada en el padre común de Isaac e Ismael, Abraham. Abraham tiene cuidado de asegurarles a Agar e Ismael que continuaría otorgándoles a ambos sus bendiciones conyugales y paternales. Después de la muerte de Sara, Agar es recompensada por su fidelidad adquiriendo un nuevo nombre, Keturah, y un futuro feliz con su amado benefactor en forma de más descendencia. Al mismo tiempo, Abraham cuida de su hijo exiliado y le proporciona una esposa (llamada Fátima en el Midrash), que es hospitalaria y amable, a la manera de su suegro ejemplar, para que Ismael sepa que su padre todavía lo ama. Ese amor paternal y la reciprocidad filial subyacen a la reconciliación fraternal pacífica tras la muerte de Abraham. La maldad de Ismael no es perdonada; pero no se puede ignorar la redención de su carácter.