Los niños se agitaban dentro de Rebeca” (Génesis 25:22). Cuando Rebeca estaba cerca de sinagogas y casas de estudio, Jacob luchaba por salir; y cuando pasaba por los templos de adoración de ídolos, Esaú empujaba para salir (Bereshit Rabá 63:6).

Rabí Shimon Ben Gamliel dijo: “Nadie honró jamás a sus padres como yo honré a mis padres; pero descubrí que Esaú honraba a su padre aún más de lo que yo honraba al mío” (Devarim Rabá 1:15).

Así como el Nombre Divino reposó sobre Jacob, así debería haber reposado sobre Esaú. Esaú era digno de engendrar reyes y Jacob sacerdotes. Pero todos estos regalos le fueron quitados a Esaú cuando vendió su primogenitura a Jacob (Midrash Shir HaShirim, Ed. Buber 18).

Una parte no pequeña de alcanzar la madurez es el reconocimiento de que ninguna vida, ninguna personalidad, es completamente pura y buena. Buscamos paradigmas de bondad y pureza -primero en nuestras familias y luego en nuestra herencia religiosa- y aprendemos, si somos discernidores, que incluso nuestros mejores modelos de existencia son defectuosos, imperfectos. Al internalizar esto, también podemos sentirnos inspirados a examinar lo contrario: es decir, ninguna vida, ninguna personalidad es completamente impura y mala.

Esaú es una figura, no muy diferente a Ismael, que ruega por el toque suave de una mano amorosa. Desde que nació ha recibido todo lo contrario. Atacado prenatalmente en el “talón” por su hermano gemelo, Jacob, que pronto será más favorecido, inconscientemente desarrolla un “complejo de Aquiles”, esforzándose por ganarse a su familia a través de las artes físicas de la guerra y la caza, en lugar de mediante el uso de de su intelecto. Quizás ninguna narrativa en la historia judía defina mejor la preferencia judía del “cerebro sobre la fuerza” que la lucha entre Jacob y Esaú. El hermano menor constantemente supera a su hermano mayor, más atlético, lo que le recuerda a Esaú su vulnerabilidad física frente a la superior agudeza mental de Jacob. La lucha por el favor de los padres, por la herencia filial y nacional, se libra constantemente entre ambos. Los griegos llamaban a esta competición agón, y para Esaú, desgraciadamente, la agonía final está inmortalizada. Entre sus descendientes se incluyen los mayores enemigos del pueblo judío: el malvado Amalec, Amán y el Imperio Romano.

Y, sin embargo, hay momentos extremadamente íntimos y amorosos en la vida de Esaú. Su padre, Isaac, lo ama por su destreza física. Y él le devuelve ese amor. Los rabinos del Midrash lo ven y lo exponen. Y en el fondo, subyacente a todo el miedo y la ansiedad que rodean su último encuentro con Jacob (donde la idea de fratricidio es ciertamente premeditada), Esaú busca amor y un cambio, no “en todos los lugares equivocados”. En su reunión, a pesar de toda una vida de creencias y prácticas divergentes, “Esaú corre hacia Jacob, lo abraza, se echa sobre su cuello y lo besa; entonces los dos hermanos lloran” (Génesis 33:4). Los puntos sobre cada letra de la palabra hebrea Vayyishakehu (“Y lo besó”) apuntan a alusiones textuales ocultas. Aunque es una regla inmutable que Esaú odia a Jacob y que todos odian a Esaú, nuestro comentarista Rashi sugiere que este es un momento de sinceridad misericordiosa. Esaú realmente abrazó a Jacob con todo su corazón. En el proceso de evaluar, y tal vez reevaluar, el legado enemigo de Esaú, ¿no sería éste un buen versículo para comenzar?