Efraín se humilló, mientras que Manasés salió y ayudó a su padre en sus asuntos. Por lo tanto, Efraín siempre fue colocado antes que Manasés (Pesikta Rabbati 3:93).

Alguien dijo a José: "He aquí, tu padre está enfermo" (Génesis 48:1). Efraín, que solía estudiar Torá con Jacob, le contó a José sobre la enfermedad de su padre (Tanchuma, Vayeji 6).

"Había un intérprete entre Faraón y José" (Génesis 42:23). El intérprete fue Manasés (Bereshit Rabá 91:8).

Nos estamos acostumbrando al patrón. El más joven reemplaza al mayor. Isaac tiene la última "risa" en la rivalidad con Ismael. Jacob "suplanta" a Esaú. Pérez gana a Zerah por un "hilo". Y Efraín recibe la bendición del abuelo Jacob delante de su hermano mayor Manasés. Es la invocación más famosa en la historia judía cuando Jacob, "maniobrando" su mano derecha sobre la cabeza de Efraín (a pesar de las protestas de José), afirma: "También Manasés se convertirá en un pueblo, y él también será grande; pero su hermano menor será mayor que él, y su descendencia será multitud de naciones" (Génesis 48:19). Luego, volviéndose hacia sus nietos, pronuncia la bendición prescriptiva que sería invocada sobre cada generación de hijos judíos cada víspera del sábado de la historia judía: "Dios te haga como a Efraín y como Manasés" (Génesis 48:20); y, por extensión, sobre las hijas judías: "Dios te haga como a Sara, Rebeca, Raquel y Lea".

En este momento el lector no se sorprende, particularmente por las libertades rabínicas tomadas con el texto de las Escrituras. Debido a que ciertas oraciones en la historia de José carecen de referencias nominales, los rabinos las sustituyen, con motivos ocultos, por las personas de Manasés y Efraín. Así, Efraín es visto como el hijo que informa a su padre que Jacob había enfermado. Al igual que su abuelo, Ephraim se había quedado cerca de casa, "en la tienda". Y en los últimos diecisiete años de la vida de su abuelo, Efraín tuvo la bendita oportunidad de estudiar Torá con Jacob. De ahí la cercanía de corazón y espíritu entre los dos.

Manasés tiene una inclinación diferente. Sigue los pasos de su padre, José, no el camino de Jacob. Es él quien es percibido como el intermediario cuando José finalmente se encuentra con sus hermanos en la corte del Faraón. Es un papel importante, pero revela la naturaleza política de Manasés, quien es recompensado por su fidelidad, pero a un nivel menos exaltado que el estudioso Efraín. Quizás Manasés sea el favorito de José; su padre ciertamente intenta reorganizar las manos de bendición de Jacob, pero finalmente el hijo de Jacob cede a los deseos de Israel. Puede que sea el virrey de Egipto, pero nunca le faltaría el respeto a su padre.

Amor filial, respeto, honor y estudio de la Torá. Estos fueron los rasgos que le valieron las bendiciones del abuelo y su inclusión entre las doce tribus de Israel. Aunque algunos reyes malvados estarían incluidos entre sus descendientes (Jeroboam, Acab, Jehú), Jacob sabe que Efraín y Manasés fueron engendrados de un matrimonio santo y eran dignos de su bendición. Todos nosotros, los frágiles mortales, oramos por la misma comprensión.