¿Por qué Elías tuvo el privilegio de poder resucitar a los muertos? Porque hizo la voluntad del Santo, Bendito sea, y suspiraba por el honor de Israel todos los días como si Israel estuviera en peligro de ser destruido del mundo. En cada generación en que Elías encontraba hombres justos, los abrazaba, los besaba y bendecía al Santo (Tanna d'Bei Eliyahu Rabbah 5:11).
Elías aún vive (Seder Olam Rabá 21).
Quizás más que cualquiera de las gloriosas personalidades descritas en la Biblia, Elías el Profeta ha trascendido la historia y la época judías. En el momento más dramático del seder de Pesaj, se abre la puerta para Elías, se levanta simbólicamente la “copa de Elías” y se entonan los acordes mesiánicos de “Eliyahu Hanavi”, revelando así una profunda y antigua creencia judía en la venida del mesías. Elías es bienvenido en cada ceremonia de circuncisión, donde el kos Eliyahu (“la copa de Elías”) se transforma en kisei Eliyahu (“la silla de Elías”). Adorna muchos midrashim, historias y narrativas, a menudo en mufti, donde realiza actos de bondad y redención. En Shabat Hagadol, el sábado que precede a Pesaj, su nombre se invoca en la lectura de Haftará: “He aquí, os enviaré al profeta Elías antes de la venida del día grande y terrible del Señor (Malaquías 3:23).
Curiosamente, el Elías bíblico parece carente de sentimentalismo. Acepta piadosamente su misión profética, primero con un pequeño acto de bondad hacia una viuda, y luego imponiendo castigo a Acab y a los falsos profetas de Baal de Jezabel. La brutalidad del castigo rivaliza con los poderes de Elijah sobre la naturaleza. Él trae la lluvia y resucita a los muertos en una parábola que recuerda al Nuevo Testamento (I Reyes 17:17-24). Viaja cuarenta días por el desierto para recibir, como Moisés, el testimonio de Dios en el monte Horeb. Allí, después de experimentar el poder de las fuerzas naturales del Señor (terremotos, viento, fuego), Elías escucha una “vocecita apacible”. Verdaderamente solo, acepta los mandatos de la Divinidad, que suenan muy parecidos al Ismael de Herman Melville: “Yo, sólo yo, quedo” (I Reyes 19:14).
Finalmente, el lector es testigo de la exquisita partida de Elijah de su carrera terrenal. Mientras su protegido y sucesor, Eliseo, observa, “un carro de fuego y caballos de fuego” llevan al intransigente profeta hacia el cielo (II Reyes 2:11). El leal Eliseo literalmente toma el manto de Elías y continúa la obra milagrosa.
Milagros, resurrección, finales ardientes. El mensaje es claro e incomoda a los comentaristas rabínicos. La religión de los primeros profetas y de la Torá estaba siendo desafiada por estos nuevos líderes del pueblo. Elías el tisbita provenía de la tradición de Moisés, pero cuando su carro trazó un arco de fuego en el cielo, había iniciado una “nueva revelación”. Que esta narrativa sirviera a los objetivos literarios y filosóficos de los autores del Nuevo Testamento habría perturbado a Elijah, que era un Ben Adam, uno de nuestro pueblo, pero ese desarrollo fue históricamente inevitable. Y, sin embargo, a pesar de haber sido “tomado prestado” por una nueva tradición, Elías sigue siendo, con su vestimenta rabínica, una de nuestras “personalidades” más queridas y queridas. Eliahu Hanavi.