Tefilin são filactérios de oração usados ​​no braço e na cabeça de quem ora durante o Shachrit, o serviço matinal, embora não no Shabat.
Existem dois tipos de tefilin - tefilin shel yad (para a mão) e tefilin shel rosh (para a cabeça). Cada caixa contém trechos da Torá que explicam a mitsvá, a boa ação, de realizar a colocação de tefilin. Um desses extratos é o Shemá.
Tefilin são amarrados no braço e na cabeça e são recitações de uma bênção. O tefilin shel yad será colocado no braço oposto à mão com a qual se escreve - de modo que uma pessoa canhota usaria seus tefilin no braço direito e vice-versa. As alças desta caixa formarão uma letra hebraica shin ao redor da mão e ao redor do dedo formarão um dahlet. Isto forma as três letras de um dos nomes de D'us (Shddai).
A ligação de algo a uma pessoa é profundamente simbólica. Não é apenas uma ligação espiritual à oração, mas também física, o que cria uma potência extra.
Se os tefilin não forem usados ​​durante Shachrit e forem colocados durante o dia, é costume recitar o Shemá. Eles só podem ser usados ​​por pessoas em idade pós-bar/bat mitzvah, e não devem ser usados ​​por pessoas em luto antes do funeral, ou por um noivo no dia de seu casamento, ou em um sábado ou festival.