“O Livro do Esplendor.” Esta é a obra central na literatura da Cabala. É uma coleção de vários livros que incluíam breves declarações midráshicas, homilias e discussões sobre as porções semanais da Torá e muitos outros tópicos. O rabino do Zohar mais citado é Simeon b. Yohai.

No entanto, a questão mais controversa envolve a própria composição e edição do livro. Os cabalistas de Safed acreditavam na antiguidade de todo o Zohar. O livro, entretanto, foi publicado pelo cabalista espanhol Moses b. Shem Tov de Leon no final do século XIII. Alguns consideraram que Moses de Leon foi o verdadeiro autor do Zohar. Ele mergulhou na tradição das escolas cabalísticas da Espanha, onde desenvolveu um relacionamento próximo com o cabalista Joseph Gikatilla. Em 1286, Moses de Leon escreveu o Midrash ha-Ne'elam, o “Midrash Místico”, que formava a parte principal do Zohar. A maior parte desses escritos está em aramaico, mas Moses de Leon também compôs escritos hebraicos sobre ética e escatologia da alma.

A importância crítica do Zohar no desenvolvimento da Cabalá e na vida da comunidade judaica pode ser vista nos vastos comentários escritos sobre o seu conteúdo. Muitos não sobreviveram, com a notável exceção de Or ha-Yakar, de sete volumes, de Moses Cordovero. O comentário mais importante para uma compreensão mais literal do Zohar é Ketem Paz de Simeon Labi de Trípoli (1570), do qual a seção de Gênesis foi impressa. O segundo em importância é o Or ha-Chammah, um comentário de Abraham b. Mordecai Azulai. O comentário de Azulai inclui um resumo dos escritos de Cordovero e um comentário de Abraham Galante, um dos alunos de Cordovero. Esta obra foi impressa em 1896-98, refletindo a exposição da escola Cordovero do Zohar.

O Zohar foi traduzido para latim, francês e inglês. O seu conteúdo, as suas datas de publicação controversas, a sua autenticidade e antiguidade questionáveis, têm sido fonte de um debate acalorado durante estes séculos mais recentes. Os grandes estudiosos do Judaísmo do século XIX, incluindo Leopold Zunz, viam o Zohar como um produto do século XIII. Muitos escolheram resolver o problema do Zohar de acordo com as suas próprias visões subjetivas. Qualquer que seja a verdadeira data de publicação, a sua influência no tema do misticismo permanece primordial. É o grande livro de referência do assunto que conhecemos como Cabala.