“E todos os dias de Matusalém foram novecentos e sessenta e nove anos” (Gênesis 5:27).

"Enquanto Matusalém viveu, o Dilúvio não veio sobre o mundo. E quando Matusalém morreu, foi retido por mais sete dias após sua morte para cumprir o período de luto" (Avot d'Rabbi Natan 32:1).

A linhagem de Adão é traçada através de seu terceiro filho, Seth. Adão viveu 930 anos; Seth viveu em 912. Mas isso não era incomum. Esses anos antediluvianos foram caracterizados por uma grande longevidade. Mas Matusalém viveu mais tempo do que qualquer uma das personalidades bíblicas. Isto foi assegurado por um ditado bíblico declarado no sexto capítulo de Gênesis. Ali Deus disse: “Meu espírito não permanecerá para sempre no homem, pois ele também é carne; portanto os seus dias serão cento e vinte anos”.

O que valeu a Matusalém, avô de Noé, o título de “homem mais velho” do mundo? Não há nenhuma indicação no texto bíblico, mas a literatura rabínica o exalta: “Matusalém era perfeitamente justo. Tudo o que saiu de sua boca terminou com o louvor do Santo, Bendito seja Ele. Ele estudou novecentas ordens da Mishná” (Yalkut Shimoni, Bereishit 42).

O Talmud identifica os “sete pastores” da visão messiânica de Miquéias como: Davi no centro com Adão, Sete e Matusalém à sua direita, e Abraão, Jacó e Moisés à sua esquerda” (Sucá 52b). Matusalém morreu, não apenas os anjos o elogiaram no céu, mas Deus atrasou o castigo da geração do Dilúvio pelos sete dias de luto.

Tudo o que foi dito acima sugere que Matusalém era um zaddik, um “homem justo”. E, por implicação, um homem mais justo do que seu neto, Noé, que também foi chamado de “justo e de todo o coração”, mas a justiça de Noé é mitigada pelas palavras “em sua geração”. Isto é, Noé é exaltado dentro de um período degradado da civilização humana. Matusalém é e permanece exaltado em gerações habitadas por grandes homens. Assim, sua bondade e justiça sempre estarão no nível mais alto das aspirações humanas e das expectativas divinas.

Ele viveu quase um milênio, e seu filho, Lameque, gerou Noé, que resgataria a humanidade de sua degradação e de sua destruição virtual. Somente depois de Matusalém é que o Senhor percebeu o homem como corrupto e talvez não digno de ser salvo. Foi a vida de Matusalém e dos seus antepassados, que remonta a Sete e Adão, que encorajou a Divindade a dar às suas criações terrenas uma oportunidade de recomeçar. O próprio Senhor logo reconheceria que a qualidade da corrupção, tanto quanto a qualidade da bondade, aderiu a cada alma humana que sucedeu a Noé.