Joel, Naum e Habacuque profetizaram nos dias de Manassés. Mas porque Manassés não era justo, os nomes deles não estavam ligados ao dele (Seder Olam Rabbah 20).
Ele era justo. Ele também era misterioso. Pouco se sabe sobre Naum, exceto que seu livro é uma visão da queda de Nínive.
Há uma alusão à captura da Tebas egípcia por Assurbanipal em 663 AEC (Naum 3:8-10).
Além disso, há referências à queda da Nínive assíria para os babilônios e os medos em 612.
O livro parece ter sido composto nesta época precipitada no antigo Oriente Próximo.
Naum oferece uma visão – uma visão poderosa, eloqüente e penetrante – do Senhor se vingando dos assírios, os opressores de Israel. A linguagem é vívida e poética:
Ela (Nínive) é vazia, vazia e desperdiçada;
E o coração se derrete, e os joelhos batem juntos,
E a convulsão está em todos os lombos,
E os rostos de todos eles se tornam negros (Naum 2:11).
Há um alegre sentimento de retaliação que acompanha estes três ricos capítulos proféticos da Bíblia. Naum, talvez expressando a frustração de seu povo sofredor, regozija-se com a destruição iminente de Nínive:
Ai da cidade sangrenta!
Está tudo cheio de mentiras e rapina;
A presa não parte.
Ouça! o chicote e ouça! o barulho das rodas;
E cavalos empinados e carros saltitantes;
O cavaleiro atacando,
E a espada reluzente, e a lança reluzente;
E uma multidão de mortos, e um montão de cadáveres;
E os cadáveres não têm fim,
e tropeçam nos seus cadáveres (Naum 3:1-3).
Nahum significa “conforto”. O que pode ser derivado desta rapsódia viril que comemora a punição do inimigo voraz de Israel é que o profeta e seu povo foram consolados pela derrota do adversário assírio.
Nahum, nosso astuto e misterioso poeta, defensor de Israel.