“Se Deus estiver comigo” (Gênesis 28:20). Por que Jacó não acreditou na promessa de proteção de Deus? Ele pensou: “Isto é um sonho, e os sonhos às vezes são verdadeiros e às vezes não. Se a promessa for cumprida, saberei que o sonho foi verdadeiro” (Zohar 1:150b).

De manhã... eis que era Lia! (Gênesis 29:25). Jacó lhe disse: “Enganadora e filha de um enganador! À noite liguei para você Rachel e você respondeu a esse nome. Ela respondeu: “Existe uma escola sem discípulos? Seu pai não te chamou de Esaú e você não respondeu?” (Bereshit Rabá 70:19).

Ele nasceu segurando o calcanhar de seu irmão gêmeo mais velho, e por isso foi chamado de Jacó, que é derivado do hebraico ekev, “calcanhar” ou “suplantador”. Mesmo no ventre a rivalidade entre Jacó e Esaú era feroz. Embora a repetição do fratricídio de Abel pelo ciumento Caim tenha sido evitada, a raiva resultante de Esaú por ter sido “suplantado” por seu irmão mais inteligente e mais “escolhido” causaria palpitações de ansiedade e tristeza em Jacó durante toda a sua vida. Foi alguma surpresa, perto do fim de sua vida, depois que José trouxe seu enlutado pai ao Egito, em uma troca de gentilezas com o Faraó, que Jacó avaliasse seu destino de forma sucinta e grave, dizendo: “Os dias dos anos das minhas estadas foram cento e trinta anos. Poucos e maus foram os dias dos anos da minha vida, e eles não alcançaram a duração da vida dos meus antepassados ​​nos dias das suas peregrinações” (Gênesis 47:9).

Manipulado por sua mãe, Jacó eventualmente experimenta em primeira mão o princípio rabínico de meda kneged medah (“medida por medida”); isto é, assim como uma vez ele enganou seu irmão Esaú para ganhar o direito de primogenitura, Jacó também é mais tarde enganado pelo lado mesoptamiano do clã na pessoa de Labão que, ironicamente, através do subterfúgio de substituir Raquel na câmara nupcial com Leah, mantém o costume que Rebecca e Jacob haviam minado anteriormente. Lia lembra Jacó desse fato, midrashicamente, e a prova de seu legítimo lugar na história da família de Jacó são os dois filhos que emanaram de sua união: Levi, que estabeleceu o sacerdócio; e Judá, que seria o progenitor dos reis de Israel.

O sonho de Jacó de uma escada com anjos subindo e descendo seus degraus inspirou muitas variantes de interpretação rabínica. Principalmente, prefigurava o sucesso – para ele e para sua família. Outro sonho/encontro coloca o amadurecido Jacó contra um homem/anjo que inflige danos ao patriarca enquanto lhe confere o título de Israel porque Jacó “lutou com Deus e prevaleceu” (Gênesis 32:29). Jacó e Israel estão sumariamente unidos. O jovem “suplantador” tornou-se agora o senhor das treze tribos. É uma responsabilidade enorme e tem os seus efeitos sobre o idoso patriarca, que finalmente abençoa os seus filhos, agora conhecidos como Bnei Yisrael - literalmente, “os filhos de Jacó-Israel”. Instruindo sua família a enterrá-lo na caverna dos patriarcas e matriarcas na terra de Canaã, Jacó “expira e é reunido ao seu povo” (Gênesis 49:33).