Ismael disse a Isaque: “Eu sou maior do que você no cumprimento dos preceitos, pois você foi circuncidado aos oito dias de idade, quando não podia protestar, enquanto eu fui circuncidado aos treze anos, quando poderia ter protestado”. (Sinédrio 89b).

“Isaque e Ismael, filhos de Abraão, o sepultaram na caverna de Macpela” (Gênesis 25:9). Aqui Ismael, filho da serva Hagar, honrou Isaque, filho de Sara, dando-lhe precedência (Bereshit Rabbah 62:3).

Porque Abraão não queria abençoar Ismael, ele também não abençoou Isaque, para que Ismael não guardasse ressentimento contra Isaque (Targum Yonatan, Bereshit 25:11).

Uma característica particularmente cativante do texto bíblico, e dos comentários rabínicos que o acompanham, é a avaliação constante das grandes personalidades que percorrem a narrativa bíblica. Nenhum personagem é totalmente imaculado; nenhuma pessoa é considerada irredimível.

Ismael, filho da união de Abraão com a serva de Sara, Hagar, pode ser o caso paradigmático em questão. Apesar do seu estatuto de “oprimido”, parece haver pouca simpatia pelas suas façanhas bíblicas. Banido da tenda da matriarca Sara, que encontra a mãe substituta, Hagar, altiva e desrespeitosa, o jovem Ismael, arrancado da mais gentil de todas as figuras bíblicas, seu pai Abraão, enfrenta uma vida e um destino definidos pelas dores do abandono. e desejo de viajar. Isso é divinamente prefigurado, quando Hagar, grávida do primeiro patriarca do primogênito de Israel, aprende que, embora Ismael tenha esse nome porque “Deus ouviu” sua aflição, o menino desfavorecido seria “um homem burro e selvagem - sua mão será contra todos, e a mão de todos contra ele” (Gênesis 16:12).

Numa época de discurso psicológico, é fácil ver por que Ismael se ressentia e tinha ciúmes de Isaque. Pode ser mais difícil entender o que afeta seu eventual reencontro. Especialmente porque o texto bíblico revela que é Ismael quem regressa do meio do deserto, sem inimizade e rancor (ao contrário do seu sobrinho Esaú, que insulta e ameaça abertamente o seu irmão gémeo, Jacó), para assistir ao funeral do seu pai, e submeter-se a seu irmão mais novo, Isaac, no enterro.

A resposta pode ser encontrada na bondade que está incorporada no pai comum de Isaque e Ismael, Abraão. Abraão tem o cuidado de assegurar a Hagar e Ismael que ele continuaria a dotar ambos com suas bênçãos conjugais e paternas. Após a morte de Sarah, Hagar é recompensada por sua fidelidade adquirindo um novo nome, Keturah, e um futuro feliz com seu amado benfeitor na forma de mais descendentes. Simultaneamente, Abraão cuida de seu filho exilado e fornece uma esposa (chamada Fátima no Midrash), que é hospitaleira e gentil, à maneira de seu sogro exemplar, para que Ismael saiba que seu pai ainda o ama. Esse amor paterno e a reciprocidade filial fundamentaram a reconciliação fraterna pacífica por ocasião da morte de Abraão. A má conduta de Ismael não é perdoada; mas a redenção de seu caráter não pode ser ignorada.