Il Kaddish è la preghiera del lutto, recitata dalla famiglia di una persona cara defunta. Si dice durante Shiva, i sette giorni di lutto, per Shloshim, le tre settimane successive, e, per il resto dell'anno, di lutto per un Genitore o un Figlio. Per un fratello o una moglie il periodo di lutto – e quindi il periodo in cui si dice il Kaddish – dura tre mesi. Il Kaddish viene recitato anche una volta all'anno nello Yartzeit, l'anniversario della morte. Per recitare il Kaddish è necessario che sia presente un minyan, un gruppo di dieci uomini.
Quando il Kaddish viene recitato in shul, coloro che non hanno bisogno di dire Kaddish intervengono al momento opportuno con Amens.
Durante lo Yom Kippur e l'ultimo giorno di ciascuno degli Slosha Regalim, le tre feste principali, c'è un intero servizio commemorativo, che di solito dura circa un'ora (principalmente in piedi), in cui recitiamo anche il Kaddish.
Alcuni ebrei recitano anche la preghiera per Yom Ha Shoah.