Comprendere i simboli mistici chiamati Sefirot è fondamentale per comprendere la dottrina mistica della Creazione. Sefirah non è correlata al greco Sefairah ("sfera") ma piuttosto all'ebraico Sappir ("zaffiro"). Lo splendore di Dio è paragonato a quello dello zaffiro. Ma abbondano molti altri sinonimi. Le Sefirot sono chiamate "detti", "nomi", "luci", "poteri", "corone", "attributi", "indumenti", "specchi", "aspetti di Dio", "germogli" e "fonti". "
Ciò su cui concordano i cabalisti principali è quanto segue: il Dio che si manifesta nelle Sue Sefirot è lo stesso Dio della credenza religiosa tradizionale. Pertanto, l'emanazione delle Sefirot è un processo all'interno di Dio stesso. Ciò congiunge il Dio nascosto dell'Ein-Sof ("Infinito") con il Dio della rivelazione biblica (esterna).
Qual è l'essenza delle Sefirot? Sebbene siano stati creati Dieci, non è stata coinvolta alcuna gerarchia specifica; cioè, l'ottava emanazione era tanto vicina all'Emanatore quanto la terza. Si ritiene inoltre che alcune emanazioni possano unirsi per formare proprie unioni mistiche. I primi cabalisti credono che le Sefirot siano identiche alla sostanza di Dio. Costituiscono Dio stesso; l'Emanazione è la Divinità. Lo Zohar afferma: "Lui è Loro, e Loro sono Lui". Tuttavia, questi ultimi cabalisti vedono questo processo di emanazione come uno stadio intermedio tra Dio e la Sua Creazione. Le Sefirot non formano l'essenza di Dio ma Lo servono solo come vasi o strumenti nel processo di Creazione. Applicando questa formula, può essere dedusse che tutte le creature al di sotto delle Sefirot esistono indipendentemente dalla Divinità, possedendo una natura propria.
Come descrivere il processo? Vedere le Sefirot come emananti da Ein-Sof in successione: una candela viene accesa da un'altra senza che l'Emanatore venga diminuito in alcun modo Dio resta così più grande della somma delle sue “potenze”, in questo processo di passaggio dall'unità alla pluralità. Mentre la manifestazione delle Sefirot da parte di Dio dà un senso della Sua personalità "esterna", la natura dell'Emanatore rimane un mistero a capo della prima Sefirah, conosciuta come Keter, la "corona". Il mistero dell'unità di Dio e l'apparenza della pluralità nell'Uno nelle sue Sefirot sono stati espressi attraverso una molteplicità di immagini: le Sefirot sono paragonate a una candela tremolante in mezzo a dieci specchi posti uno dentro l'altro, ciascuno di colore diverso. La luce si riflette in modo diverso in ciascuno, sebbene sia la stessa luce unica. Le Sefirot sono state anche percepite come i dieci indumenti della Divinità.
La complessità del processo e le possibilità di percezione sono infinite. Le Sefirot sono la chiave per interpretare il mondo secondo i cabalisti. Contenuti nella Divinità, informano ogni creatura vivente al di fuori di “essa”. Sono l'ordito e la trama della Creazione.