Shavuot è la festa che celebra la donazione della Torah, i cinque libri di Mosè, agli Israeliti sul Monte Sinai. Quando arrivarono alla montagna, questa venne transennata e chiunque oltrepassasse la barriera veniva immediatamente messo a morte. Solo a Mosè fu permesso di passare, il quale salì e ricevette i Dieci Comandamenti su due tavole di pietra. Tuttavia, mentre era via, gli Israeliti temettero per la sua vita e iniziarono a non credere in Dio, così comandarono ad Aronne di costruire loro un vitello d'oro. Quando Mosè scese dal monte e vide il vitello, frantumò le due tavole di pietra e frantumò il vitello. Poi ritornò sulla montagna per ricevere altre due tavolette.
A Shavuot recitiamo l'Hallel e leggiamo il Libro di Ruth. Shavuot è un festival dell'apprendimento: la tradizione vuole che le persone restino sveglie tutta la notte a studiare la Torah.
In relazione ad altri festival, Shavuot si trova sette settimane dopo Pesach, il periodo tra i festival è chiamato Omer.
Durante i due giorni della festa mangiamo cheesecake e blintze, perché gli israeliti non volevano passare il tempo intorno al Sinai a preparare un pasto a base di carne, e quindi mangiavano latticini.