Dopo che Rebecca ebbe dato alla luce Esaù e Giacobbe, Labano generò due figlie: Lea e Rachele. Si scambiarono lettere e concordarono tra loro che Esaù avrebbe preso Lea in moglie e Giacobbe avrebbe preso Rachel (Tanchuma, Vayeitzei 12).

Labano avrebbe rinnegato dieci volte qualsiasi accordo stipulato con Giacobbe (Bereishit Rabbah 73:9).

“Giacobbe disse a Rachele che era il fratello di suo padre” (Genesi 29:12). Disse: “Io sono suo fratello nell'inganno poiché sta scritto: 'Con un atto disonesto'” (Salmi 18:27) (Megillah 13b).

In una tradizione che aderisce saldamente al principio religioso della redenzione, la carriera di Labano ci lascia praticamente perplessi. Le macchinazioni familiari di Labano sono così creativamente manipolatrici che il lettore del testo biblico potrebbe erroneamente concludere che il fratello di Rebecca "voleva solo ciò che era buono per i suoi figli". Questo ritornello, rispolverato e trascinato avanti da ogni generazione succeduta all'infido Labano, ha spesso ottenuto l'effetto opposto, cioè l'espressione dei sentimenti più negativi tra i discendenti e i loro genitori. Le azioni di Labano sono egoisticamente premeditate. Il suo cuore non aspira alle azioni del suo antenato Abramo. In effetti, la sua freddezza scientifica prefigura la creazione dell'agghiacciante personaggio di Nathaniel Hawthorne, Ethan Brand.

Eppure il destino di Labano non finisce in una fornace da calce. È il padre di due formidabili figlie del giudaismo, Lea e Rachele, nonché il suocero di uno dei patriarchi più venerati della nostra tradizione, Giacobbe. Se c'è colpa per associazione, allora qui deve esserci qualche scintilla di redenzione nella prole virtuosa di Labano. Possiamo supporre che Labano fosse almeno un buon padre? Oppure la Divinità stava riposando per un periodo specifico prima di illuminare la generazione successiva con la Sua bontà? Pur sospettando quest'ultima ipotesi, si trova la narrativa Labano/Giacobbe avvincente su molti livelli. Forse lo strato più interessante è che Jacob apprende, di fronte a così tanti inganni da parte del suocero recalcitrante e disonesto, che spaccia per Jacob il primo patto "due per uno" della storia, che ogni interazione tra Laban e lui stesso sono semplicemente "business as usual". Cioè, Giacobbe apprende che nel mondo di Labano tutto è negoziabile e in vendita, e se vuole avere successo nel regno di suo suocero, dovrebbe essere astuto e connivente come Labano.

Che Giacobbe riesca in questa impresa, con l'aiuto dell'Onnipotente, è naturale. Si è già sbarazzato di Esaù in una competizione potente e ostile che ha coinvolto l'incoraggiante inganno di sua madre. Vent'anni sono stati trascorsi nelle tende di Labano: Giacobbe serve quattordici anni per Lea e Rachele e sei anni al pascolo delle greggi. In una memorabile scena di inseguimento e scontro, dopo che Jacob fugge con la sua famiglia e viene braccato dal vendicativo Labano, i due nemici giurati stringono un patto di lasciarsi in pace a vicenda. Labano non viene mai placato, ma a questa data tarda non c'è più alcuna colpa filiale. Questo è l'ultimo contatto con la Mesopotamia e la famiglia di Labano. Mentre la stella della Mesopotamia svanisce nell'oscurità, il destino di Israele si illumina.