Tutti i profeti hanno invitato Israele a pentirsi, ma non come Osea. Geremia e Isaia non insegnarono a Israele cosa dire, mentre Osea insegnò loro come placare Dio: “Digli: 'Perdona ogni iniquità...'” (Osea 14:3). Inoltre, Osea dichiarò che Israele era semplicemente degli inciampatori, come è scritto: "Voi avete inciampato nella vostra iniquità" (Pesikta Rabbati 44:23).
Il Santo, Benedetto sia Lui, disse a Ruben: “Sei stato il primo a pentirti. Con la tua vita, il tuo discendente sarà il primo a esortare al pentimento”. Questo si riferisce a Osea, che disse: “Torna, o Israele” (Osea 14:2) (Bereishit Rabbah 84:19).
Rispetto all'amore che Mosè espresse verso il popolo d'Israele, e rispetto al disprezzo che Balaam espresse verso di loro, Osea era neutrale nei confronti di Israele: non lo amava né lo odiava (Bamidbar Rabbah 2:17).

È l'VIII secolo aEV; il Regno settentrionale di Israele è minacciato dagli Assiri ed è sull'orlo del collasso. Osea, figlio di Beeri, viene scelto, all'inizio del suo ministero, per rappresentare i peccati e l'ostinazione del popolo ebraico attraverso il matrimonio con una prostituta. Obbedientemente, segue l'imperativo divino e, sposando Gomer, presiedono alla nascita di due figli, Izreel e Lo-ammi, e di una figlia, Lo-ruhamah. La progenie ha destini sia specifici che simbolici. Jezreel porrà fine al regno di Jehu. Lo-ruhamah, che significa “che non ha ottenuto compassione”, e Lo-ammi, che significa “non mio popolo”, rappresentano il rifiuto di Israele da parte del Signore.
Ci sono sacrifici che si fanno nell'assumere il ruolo del profeta. A Jeremiah viene negata una famiglia. Altrettanto sorprendente è la punizione di Osea da parte del Signore attraverso un'unione proibita. In ogni caso, però, la miseria e l'infelicità del profeta si estendono al suo popolo. Cioè, il nostro popolo è visto attraverso la sofferenza della carriera del profeta; non è il contrario.
Questa non è in alcun modo una mitigazione dei peccati commessi da Israele, che vengono accuratamente elencati e provati da Osea e dai suoi undici colleghi profetici che seguiranno. Fornisce piuttosto ulteriori prove dell'eleganza letteraria degli autori biblici. Osea è dotato. La sua brevità non deve essere confusa con la sua statura. Si scaglia contro l'infedeltà di Israele, la sua adorazione di Baal e lamenta la perdita dell'adorazione di Yahweh. È severo, inflessibile, eppure, in definitiva, rappresenta il profeta d'Israele. Cioè, offre consolazione: l'opportunità per Israele di pentirsi e ricevere ancora una volta il favore e la benedizione di Dio. Queste parole hanno un significato particolare nel giudaismo, poiché nel sabato del pentimento, l'Haftarah inizia con Osea 14:2:
Ritorna, o Israele, al Signore tuo Dio;
Poiché sei inciampato nella tua iniquità.
Osea, sofferente pro e contro Israele, amante e castigo del nostro popolo.