Bisogna sempre aderire alle persone di buon carattere, come vediamo da Aronne, che sposò la figlia di Aminadab ed ebbe Finea come nipote (Bava Batra 109b). Finea non divenne sacerdote finché non uccise Zimri. Rav Ashi dice: Fino a quando non fece la pace tra le tribù di Ruben, Gad, Manasse e Israele (Zevachim 101b). Non per niente Finea andò in guerra contro i Madianiti, ma per esigere la punizione per il suo antenato Giuseppe, di cui è scritto: "I Madianiti lo avevano venduto all'Egitto" (Genesi 37:36) (Sotah 43a).

La narrazione di Finea, figlio di Eleazar, nipote di Aronne, circonda il racconto di Balaam, l'"anti-profeta" di Israele. È più di un accerchiamento letterario. L'assediato Balaam viene infine ucciso dallo zelante sacerdote d'Israele in Numeri 31. Ma Finea è più famoso (famigerato?) per il suo primo atto di "lancia" quando trafigge un uomo israelita e una donna madianita intenti a prostituirsi direttamente di fronte al Tenda dell'Assemblea (Num.25:8). Questa immoralità era stata incoraggiata da Balaam che, frustrato dalla sua incapacità di maledire il popolo d'Israele, impiega i Moabiti e i Madianiti per indurre gli uomini ebrei alla dissolutezza. Fino alla "spinta" morale di Phineas il complotto aveva avuto successo.

Tanto successo che «l'ira del Signore si accese contro Israele» (Num. 25,3). Traduzione: 24.000 vite israelite furono uccise da una piaga come punizione per l'orgia di immoralità con donne "proibite". Ma l'eroismo di Phineas pose fine alla devastazione. La sua ricompensa? Innanzitutto, un intero capitolo del capitolo prende il nome da lui. In secondo luogo, il Signore dice a Mosè: "Ecco, io gli do la mia alleanza di pace. E sarà per lui e per la sua discendenza dopo di lui un'alleanza di sacerdozio eterno, perché si è vendicato del suo Dio ed ha espiato per i figli di Dio". Israele» (Num. 25,12-13).

Phineas ora ascende dal livello di levita a Kohen, e i suoi discendenti saranno sommi sacerdoti. Da guerriero a leader religioso, ma come accennato sopra, tornò anche a combattere contro i Madianiti (che, guarda caso, avevano venduto il suo antenato, Giuseppe il Dreamer, in schiavitù egiziana). I Madianiti furono sommariamente puniti a causa della loro principale responsabilità per i peccati ebrei di immoralità e idolatria che provocarono la peste. Phineas è incluso in questa incursione militare perché Dio voleva che Israele sapesse che Phineas li aveva salvati dalla calamità totale e che quindi meritava una ricompensa eterna.

Millenni dopo Phineas divenne il personaggio memorabile del tomo di John Knowles A Separate Peace. Il personaggio biblico era un combattente per la giustizia di Dio; l'eroe del libro di Knowles era una figura meravigliosa, cadenzata, pacifica, simile a un agnello. Entrambi alla fine raggiunsero la pace, ma in modi notevolmente diversi.