Nella Safed del XVI secolo, Mosè Cordovero e la sua confraternita diedero vita a uno degli esperimenti di trasformazione mistica più intensi dell'ebraismo. Attraverso il digiuno, la privazione del sonno, l'erranza volontaria, la continenza sessuale e il silenzio coltivato, questi studiosi sposati cercarono la connessione divina e la riparazione cosmica mediante la disciplina del corpo e della mente.

Questo studio esamina le loro pratiche da molteplici prospettive: la teologia cabalistica, il contesto storico, la neuroscienza contemporanea degli stati alterati e la psicologia della disciplina e del desiderio. Attingendo a manoscritti rari e a ricerche moderne, affronta interrogativi cruciali sul confine tra crescita spirituale e patologia, venerazione e critica, liberazione e controllo.

Rigoroso ma accessibile, questo libro illumina il modo in cui le antiche tradizioni ascetiche hanno plasmato la coscienza—e perché le loro intuizioni, avvertenze e tensioni irrisolte restano significative in un'epoca di iperstimolazione.