La paracha de cette semaine traite presque exclusivement des Cohanim (les prêtres): leur sélection, leurs vêtements et le service d'inauguration par lequel eux et leur progéniture sont confirmés pour toujours en tant que ministres spéciaux de D.ieu.

Quiconque a vu la fin des Aventuriers de l'Arche Perdue reconnaîtra que les Cohanim portaient des vêtements très extravagants et élaborés. Pourtant, avant même qu’on nous dise qui sont exactement les Cohanim, la Torah choisit d’expliquer le commandement donné aux Cohanim d’allumer la Menorah. Pourquoi la Torah rassemble-t-elle ici les deux premières instructions de la Sedra de cette semaine (à savoir l'allumage de la Menorah et la nomination des Cohanim), toutes deux apparemment hors de leur ordre chronologique approprié?

Commentateur italien médiéval, le rabbin Menachem Ricanti nous aide à comprendre cet ordre. Il oppose les deux personnages opposés dans la Torah; le Cohen et le Lépreux. Le Cohen vit au cœur même de la communauté, avec le Tabernacle et le lépreux est temporairement banni en exil solitaire hors de la communauté. Le Cohen n'est pas autorisé à accomplir son service sacré s'il a souffert de diverses tares physiques, alors que tout le corps du lépreux a subi une mutation tragique. Pourtant, leurs chemins se croisent finalement de manière très significative. Lorsque le lépreux revient enfin au camp pour être déclaré pur de sa maladie, les dernières étapes du processus sont administrées par les Cohen. Le Cohen oint le lépreux avec de l'huile. Grâce à l'huile, Cohen a purifié le lépreux, le paria. Il lui a donné une nouvelle vie et lui a permis de redevenir un membre actif de la communauté juive. Cette comparaison peut éclairer notre problème de savoir pourquoi le commandement d'allumer la Menorah est donné aux Cohanim avant même que nous leur soyons présentés, et pourquoi ces deux sections sont juxtaposées. On peut en tirer la leçon que le rôle des Cohen vis-à-vis de la communauté juive ne peut se comprendre qu'en relation avec l'allumage de la menorah. Ce n’est qu’après avoir compris leur rôle de producteur de lumière qu’ils pourront être intronisés. Grâce à l'huile avec laquelle la Menorah est allumée, le Cohen fait jaillir la lumière pour dissiper les ténèbres du Tabernacle. De même pour le lépreux, au moyen de l'huile, le Cohen amène le lépreux à un nouvel état de pureté. Le peuple juif devait comprendre que la responsabilité première et principale de Cohen était de favoriser la création d'états de lumière et de dissiper les « ténèbres » partout où il les rencontrait. La Paracha Tetzaveh nous présente le Cohen, la source de lumière, la source de la vie communautaire du peuple juif.