Comprendre les symboles mystiques appelés Sefirot est essentiel pour comprendre la doctrine mystique de la Création. Sefirah n'a aucun rapport avec le grec Sefairah (« sphère ») mais plutôt avec l'hébreu Sappir (« saphir »). Le rayonnement de Dieu est comparé à celui du saphir. Mais de nombreux autres synonymes abondent. Les Sefirot sont appelées « paroles », « noms », « lumières », « pouvoirs », « couronnes », « attributs », « vêtements », « miroirs », « aspects de Dieu », « pousses » et « sources ». »
Ce qui est convenu par les principaux kabbalistes est le suivant: le Dieu qui se manifeste dans ses Sefirot est le même Dieu de la croyance religieuse traditionnelle. Par conséquent, l'émanation des Sefirot est un processus au sein de Dieu lui-même. Cela rejoint le Dieu caché. de l'Ein-Sof (« Infini ») avec le Dieu de la révélation biblique (externe).
Quelle est l’essence des Sefirot? Bien que Dix aient été créés, aucune hiérarchie spécifique n’était impliquée; c'est-à-dire que la huitième émanation était aussi proche de l'Émanateur que la troisième. Il est également conçu que certaines émanations pourraient s'unir pour former leurs propres unions mystiques. Les premiers kabbalistes croyaient que les Sefirot étaient identiques à la substance de Dieu. Ils constituent Dieu lui-même; l'Émanation est la Divinité. Le Zohar affirme: « Il est Eux, et Ils sont Lui. » Cependant, ces derniers kabbalistes considèrent ce processus d'émanation comme une étape intermédiaire entre Dieu et Sa Création. Les Sefirot ne forment pas l'essence de Dieu mais Lui servent seulement de récipients ou d'outils dans le processus de Création. En appliquant cette formule, il peut être déduit que toutes les créatures situées en dessous des Sefirot existent indépendamment de la Divinité, possédant leur propre nature.
Comment décrire le processus? Voir les Sefirot comme émanant successivement d'Ein-Sof: une bougie est allumée à partir d'une autre sans que l'Émanateur soit diminué d'aucune façon. Ainsi Dieu reste plus grand que la somme de ses « puissances », dans ce processus de passage de l’unité à la pluralité. Alors que la manifestation divine des Sefirot donne une idée de sa personnalité « extérieure », la nature de l'Émanateur reste un mystère à la tête de la première Sefirah, connue sous le nom de Keter, la « couronne ». Le mystère de l'unité de Dieu et l'apparition de la pluralité au sein de l'Un dans ses Sefirot ont été exprimés à travers une multiplicité d'images: les Sefirot sont comparées à une bougie vacillant au milieu de dix miroirs encastrés les uns dans les autres, chacun d'une couleur différente. La lumière est réfléchie différemment dans chacun d’eux, bien qu’il s’agisse de la même lumière. Les Sefirot ont également été perçues comme les dix vêtements de la Divinité.
La complexité du processus et les possibilités de perception sont infinies. Les Sefirot sont la clé pour interpréter le monde selon les kabbalistes. Contenus dans la Divinité, ils informent toutes les créatures vivantes en dehors d'elle. Ils sont la chaîne et la trame de la Création.