«Le Livre de la Splendeur». C'est l'ouvrage central de la littérature de la Kabbale. Il s'agit d'une collection de plusieurs livres comprenant de courtes déclarations midrashiques, des homélies et des discussions sur les portions hebdomadaires de la Torah et de nombreux autres sujets. Le rabbin du Zohar le plus cité est Siméon b. Yohaï.

Mais la question la plus controversée concerne la composition et l’édition du livre. Les kabbalistes de Safed croyaient à l'antiquité de l'ensemble du Zohar. Le livre, cependant, a été publié par le kabbaliste espagnol Moses b. Shem Tov de Leon à la fin du XIIIe siècle. Certains considéraient Moïse de Léon comme le véritable auteur du Zohar. Il s'est immergé dans la tradition des écoles kabbalistiques d'Espagne, où il a développé une relation étroite avec le kabbaliste Joseph Gikatilla. En 1286, Moïse de Léon avait écrit le Midrash ha-Ne'elam, le « Midrash mystique », qui constituait la partie principale du Zohar. La majeure partie de ces écrits est en araméen, mais Moïse de Léon a également composé des écrits hébreux sur l'éthique et l'eschatologie de l'âme.

L'importance cruciale du Zohar dans le développement de la Kabbale et dans la vie de la communauté juive peut être constatée dans les nombreux commentaires écrits sur son contenu. Beaucoup n'ont pas survécu, à l'exception notable des sept volumes Or ha-Yakar de Moses Cordovero. Le commentaire le plus important pour une compréhension plus littérale du Zohar est Ketem Paz de Siméon Labi de Tripoli (1570), dont la section Genèse a été imprimée. Le deuxième en importance est l'Or ha-Chammah, un commentaire d'Abraham b. Mardochée Azulai. Le commentaire d'Azulai comprend un abrégé des écrits de Cordovero et un commentaire d'Abraham Galante, l'un des élèves de Cordovero. Cet ouvrage a été imprimé en 1896-98, reflétant l'exposition de l'école Cordovero du Zohar.

Le Zohar a été traduit en latin, français et anglais. Son contenu, ses dates de publication controversées, son authenticité et son antiquité douteuses ont été la source d'un débat animé au cours de ces derniers siècles. Les grands érudits du judaïsme du XIXe siècle, dont Léopold Zunz, considéraient le Zohar comme un produit du XIIIe siècle. Beaucoup ont choisi de résoudre le problème du Zohar en accord avec leurs propres opinions subjectives. Quelle que soit sa véritable date de publication, son influence en matière de mysticisme reste primordiale. C'est le grand ouvrage de référence sur le sujet que nous connaissons sous le nom de Kabbale.