Roch Hachana est la première d'une série de fêtes juives très importantes. Le nom se traduit par « Tête de l'année » et est considéré comme le début de l'année du jugement de l'humanité par D.ieu. Le cycle des lectures de la Torah ne revient au début de la Genèse qu'à Sim'hat Torah, et le cycle festif commence chaque année avec le premier du mois de Nisan.
Ayant lieu dix jours avant Yom Kippour, le Jour des Expiations, commence une période de contemplation et d'étude culminant avec le jour de prière et de jeûne – les Dix Jours de Repentance. Durant ces dix jours, nous nous excusons traditionnellement auprès des personnes à qui nous avons fait du tort au cours de l'année et demandons pardon. Ce n'est que lorsque nous sommes pardonnés par les personnes que nous avons blessées que D.ieu nous pardonne.
À Roch Hachana, il est de coutume de tremper une pomme dans du miel, de la bénir et de la manger. Ceci symbolise ce que nous espérons être une douce nouvelle année. L'après-midi du premier jour (sauf si c'est Shabbat), certaines personnes aiment purifier leurs péchés à travers un rituel appelé Tashlich. Ils se plongent dans une rivière ou une source pour se purifier littéralement. Une autre tradition autour du tachlich consiste à jeter de la chapelure dans l’eau ou à vider ses poches dans l’eau.