« Jokébed amena Moïse vers la fille de Pharaon, et il devint son fils » (Exode 2: 10).

Pharaon le serra dans ses bras et l'embrassa, et Moïse ôta la couronne de Pharaon et la plaça sur sa tête (Shemot Rabbah 1: 26).

Pharaon était fier de sa folie. Le Saint, Béni soit-Il, dit à Moïse: « Il n'y a rien à faire avec cet insensé, si ce n'est de le frapper avec un bâton. » C'est pourquoi Moïse est venu vers lui avec un bâton (Midrash HaGadol, Shemot 7: 16).

L'Éternel épargna Pharaon à la mer Rouge, et il partit régner à Ninive. Lorsque le Saint envoya Jonas à Ninive pour prophétiser à ce sujet et pour la détruire, Pharaon l'entendit et se leva immédiatement de son trône, déchira ses vêtements et s'habilla de sacs et de cendres (Yalkut Shimoni, Shemot 176).

Il existe des héros bibliques archétypaux; il existe des méchants bibliques archétypaux. Aucun méchant n'occupe une plus grande scène que le Pharaon, dont le règne a été brisé pièce par pièce par le Dieu des Israélites. En effet, l’un des messages les plus pénétrants de la Bible – car il n’y a pas de plus grand drame national dans l’histoire juive que l’Exode d’Égypte – est la vendetta personnelle menée par le Tout-Puissant contre la tyrannie de ce dieu/roi. Moïse est très certainement l'agent de Dieu et est doté de pouvoirs surnaturels pour la tâche à accomplir, mais considérer la « main tendue » du Seigneur de manière symbolique et non littérale pendant la période de rébellion israélite et d'évasion du pays de l'esclavage serait passer à côté. le point central du récit.

Tout cela faisait partie du plan de Divinity. L'idée: enflammer et contrarier le redoutable dirigeant égyptien jusqu'au point « d'ébullition », puis embarrasser, humilier et finalement détruire ledit Pharaon devant ses serviteurs et ses dieux impuissants. Le but: inspirer à Moïse et aux Israélites Yirat Adonai – « la crainte du Dieu de leurs pères et de leurs mères ». Cela semblait fonctionner, du moins jusqu'au séjour dans le Désert, où de nouvelles tentations menaçaient l'unité de la nation naissante.

D’où la tentative dans la littérature rabbinique de dépeindre Pharaon comme un clown, impétueux de nature et facile à tromper. L'enfant Moïse usurpe délibérément la couronne du tyran, préfigurant sa supériorité sur le roi égyptien à l'âge adulte. À maintes reprises, Pharaon ne semble pas comprendre la nature du pouvoir et de la croyance de Moïse, ce qui rappelle l'incompréhension que les disciples de Jésus manifesteront plus tard à l'égard de la véritable vocation de leur maître. Mais tout cela est soigneusement planifié, et l’éveil final du roi égyptien à la grande source de force de Moïse est d’autant plus dévastateur en raison de l’état d’ignorance prolongé de Pharaon. Lorsqu'il reconnaît enfin la nature impressionnante et terrible du Dieu des Israélites - après la division de la mer Rouge et la noyade de ses légions - il se noie (Mechilta Beshalach 2: 6). Un autre Midrash suggère qu'il est devenu le despote de Ninive, défait par la prédication de Jonas. Dans les deux cas, cela semble être une fin difficile.