Après que Rébecca eut donné naissance à Ésaü et Jacob, Laban engendra deux filles: Léa et Rachel. Ils échangèrent des lettres et convinrent entre eux qu'Ésaü prendrait Léa pour épouse et que Jacob prendrait Rachel (Tanchuma, Vayeitzei 12).

Laban reviendrait dix fois sur tout accord qu'il avait conclu avec Jacob (Bereishit Rabbah 73: 9).

« Jacob dit à Rachel qu'il était le frère de son père » (Genèse 29:12). Il dit: « Je suis son frère dans la tromperie, car il est écrit: « Celui qui agit mal, agit mal » » (Psaume 18:27) (Méguillah 13b).

Dans une tradition fermement attachée au principe religieux de la rédemption, la carrière de Laban nous laisse pratiquement perplexes. Les machinations familiales de Laban sont si créativement manipulatrices que le lecteur du texte biblique peut conclure à tort que le frère de Rebecca « ne voulait que ce qui était bon pour ses enfants ». Ce refrain, dépoussiéré et traîné par chaque génération qui a succédé à l'indigne Laban, a souvent produit l'effet inverse, c'est-à-dire l'expression des sentiments les plus négatifs entre la progéniture et ses parents. Les actions de Laban sont égoïstement préparées. Son cœur n’aspire pas aux actes de son ancêtre Abraham. En effet, sa froideur scientifique préfigure la création du personnage glaçant de Nathaniel Hawthorne, Ethan Brand.

Pourtant, le destin de Laban ne se termine pas dans un four à chaux. Il est le père de deux filles redoutables du judaïsme, Léa et Rachel, ainsi que le beau-père de l'un des patriarches les plus vénérés de notre tradition, Jacob. S’il y a culpabilité par association, alors il doit y avoir ici une étincelle rédemptrice chez la progéniture vertueuse de Laban. Pouvons-nous supposer que Laban était au moins un bon père? Ou la Divinité se reposait-elle pendant une durée spécifique avant d'éclairer la génération suivante de Sa bonté? Même si nous soupçonnons ce dernier point, nous trouvons le récit de Laban/Jacob convaincant à plusieurs niveaux. La couche la plus intéressante est peut-être que Jacob apprend, face à tant de tromperies de la part de son beau-père récalcitrant et malhonnête, qui fait passer le premier marché « deux pour un » de l'histoire sur Jacob, que chaque interaction entre Laban et lui-même fonctionnent simplement comme d'habitude. Autrement dit, Jacob apprend que dans le monde de Laban, tout est négociable et à vendre, et que s'il veut réussir dans le royaume de son beau-père, il devra être aussi rusé et complice que Laban.

Que Jacob réussisse dans cette entreprise, avec l’aide du Tout-Puissant, est tout à fait naturel. Il s'est déjà débarrassé d'Ésaü dans une compétition puissante et hostile qui impliquait la tromperie encourageante de sa mère. Vingt ans ont été passés dans les tentes de Laban: Jacob sert quatorze ans pour Léa et Rachel, et six ans pour faire paître les troupeaux. Dans une scène mémorable de poursuite et d'affrontement, après que Jacob s'est enfui avec sa famille et a été pourchassé par le vengeur Laban, les deux ennemis de sang concluent un pacte pour se laisser tranquilles. Laban n’est jamais apaisé, mais à cette date tardive, il n’y a plus de culpabilité filiale. C'est le dernier contact avec la Mésopotamie et la famille de Laban. Alors que l’étoile de la Mésopotamie disparaît dans les ténèbres, le destin d’Israël s’éclaire.