David dit devant le Saint, Béni soit-Il: « Maître de l'univers, ne méprise pas ma prière, car les yeux d'Israël se lèvent vers moi avec espérance, et mes yeux se lèvent vers toi avec espérance. Si tu entends ma prière, c'est comme si tu entendais la leur » (Shocher Tov 25: 5).

Voici, j'ai vu un fils de Jessé, le Bethléhémite, qui est habile à jouer, et un homme vaillant, et un homme de guerre, et prudent dans les affaires, et une personne avenante, et l'Éternel est avec lui. (I Samuel 16:18). « Habile à jouer » - à comprendre les Écritures; « un homme puissant et vaillant » - dans la Mishna; « un homme de guerre » - qui sait donner et recevoir dans la bataille de la Torah; « prudent en affaires » - en bonnes actions; « une personne agréable » - dans le Talmud (Ruth Rabbah 4: 3).

Il est presque toujours considéré comme le héros d'Israël, malgré ses fragilités et malgré son traitement immoral et impardonnable d'Urie le Hittite. Le souvenir de David sera toujours associé au meurtre de l'ennemi Goliath et à l'inspiration concomitante des armées de Saül.

Son amour pour Jonathan, parfaitement réciproque, est aussi son héritage, même s’il faut se garder de lire les mœurs ultralibérales de la fin du XXe siècle dans le monde biblique. Son amour des femmes, en particulier son attirance pour Bath-Sheba, qui à la fois ruina et ressuscita le roi, révèle la nature débridée et instinctive d'un homme qui plaçait ses passions au-dessus même des lois.

Son amour passionné pour ses enfants, sa tentative désespérée de garder le rebelle Absalom dans le giron, fournissent les portraits les plus intimes, sentimentaux et déchirants de l'Écriture.

Il commença son règne à contrecœur. Peut-être savait-il trop bien que l'avertissement de Samuel concernant la corruption de la royauté était une prophétie fatale. Lorsqu'il était encore enfant, n'avait-il pas observé avec terreur la détérioration de Saül, autrefois humble, qu'il tentait d'apaiser avec les doux rythmes de sa lyre et ses hymnes au Dieu d'Israël? Mais quelque chose de Saul – ou était-ce le bureau de Saul – déteint sur le brillant protégé. David est devenu étourdi par le succès et accablé par l'échec. Sa soif de vivre était sans limites. Il a dansé une danse d’airain à moitié nu devant l’Arche d’Alliance alors qu’elle était amenée à Jérusalem. Il s'est battu avec fureur, il a jugé son peuple avec un examen minutieux et une équité intenses, il a recherché avec la plus grande dévotion et des prières ferventes le pardon du Seigneur pour ses péchés.

Il est peut-être le plus humain, le plus touchable, le plus sensible de tous nos héros bibliques. Moïse était distant; Salomon était narcissique; seule l'humanité d'Abraham est aussi évidente, mais le portrait de David est néanmoins plus vivant, plus complet. Il sait et est connu. Il est parfois mal à l'aise à l'idée que sa vie soit vécue aussi publiquement, mais finalement, il est clair qu'il n'en aurait pas été autrement.

David, notre berger, notre poète, notre prophète, notre sage.

David, roi d'Israël, dans la Bible hébraïque enluminée de Kennicott, Espagne, XVe siècle. Le vieux David est représenté trônant et tenant un sceptre, représentant son rôle de fondateur de la première dynastie royale israélite.