Achab prit légalement la vigne de Naboth. Cependant, il fut puni pour avoir tué Naboth sans procès (Zohar 1: 192b).

Ce n’est pas dans l’intérêt des méchants qu’on leur accorde de la faveur dans ce monde. Ce n'était pas à l'avantage d'Achab qu'il ait reçu de la faveur dans ce monde, comme il est écrit: « Parce qu'il s'est humilié devant moi » (1 Rois 21:29). Les péchés qu'Achab a commis pendant le temps supplémentaire qui lui a été accordé sur terre lui ont fait perdre sa part dans le monde à venir (Yoma 87a, Maharsha).

Qui a causé la destruction d’Achab dans ce monde et dans le monde qui doit se rassembler avec ses fils? Son épouse Jézabel (Tanna d'Bei Eliyahu Rabbah 10).

Et Achab, fils d'Omri, régna sur Israël à Samarie vingt-deux ans. Et Achab, fils d'Omri, fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, plus que tous ceux qui furent avant lui » (1 Rois 16: 29-30). Ainsi commence le récit tragique d’Achab.

Ca aurait pu être mieux. C’était un guerrier habile, un politicien avisé, un homme d’affaires intelligent et un amoureux de la Torah. Malheureusement, tous les amoureux de la Torah dans l’histoire ne se sont pas sentis obligés de pratiquer toutes les mitsvot. Le fils d'Omri était intéressé par la sécurité et l'agrandissement d'Israël, mais quelque part, au milieu de son alliance avec Juda, de ses échanges commerciaux avec les Tyriens, de la construction d'une grande écurie à Megiddo, de ses trois guerres contre le roi persistant de Damas, Ben-Hadad, son union avec la Syrie contre les Assyriens expansionnistes... il s'est égaré.

Il est facile de blâmer Jézabel, un autre personnage dont le nom a été continuellement vilipendé à travers les pages de la littérature et de l’histoire. Mais son destin était plus méritant. Elle avait l’oreille et le cœur du roi, et cela s’est avéré être une combinaison mortelle. Le fait qu'elle ait réussi son plan impie d'annexer la vigne de Naboth aux terres de son mari et, en même temps, de détruire le pauvre fermier, souligne sa vénalité. Cela ne dit pas grand-chose non plus pour Achab, mais au moins il possédait suffisamment de honte, après avoir été fouetté par un Elie furieux, pour retourner dans son palais et revêtir un sac de deuil.

Les chefs d'accusation contre lui: faux prophètes de Baal, épouse phénicienne, comportement pécheur envers son prochain. Achab n’a pas eu la chance de gagner les faveurs du Seigneur. Son destin scellé, le roi assiégé tente une nouvelle fois de se venger au combat. Déguisé en fantassin, il est tué par les Araméens et, comme l'avait prédit Élie, son sang est léché sans gloire par les chiens de Samarie.

Y avait-il une baleine blanche qui surplombait Achab biblique? Il était certainement obsédé par la tâche simultanée de faire ses preuves et de se racheter. Le fait qu’il ait tragiquement échoué dans sa quête pour redresser son navire d’État mérite non seulement notre inimitié mais, comme notre étude d’Achab de Melville, notre intrigue continue avec cette personnalité biblique extrêmement complexe. Page de la Bible illustrée d'Amiens, le registre inférieur montrant Jézabel conseillant le roi Achab, tandis que le registre supérieur montre Achab parlant à Naboth de sa vigne. Léon, Espagne, 1197.