Dans le Safed du XVIᵉ siècle, Moïse Cordovero et sa confrérie menèrent l'une des expériences de transformation mystique les plus intenses du judaïsme. Par le jeûne, la privation de sommeil, l'errance volontaire, la retenue sexuelle et le silence cultivé, ces érudits mariés recherchaient la connexion divine et la réparation cosmique à travers la discipline du corps et de l'esprit.

Cette étude analyse leurs pratiques sous plusieurs angles : la théologie kabbalistique, le contexte historique, les neurosciences contemporaines des états modifiés de conscience, et la psychologie de la discipline et du désir. S'appuyant sur des manuscrits rares et des recherches modernes, elle aborde des questions essentielles sur la frontière entre croissance spirituelle et pathologie, révérence et critique, libération et contrôle.

À la fois rigoureux et accessible, cet ouvrage montre comment les traditions ascétiques anciennes ont façonné la conscience—et pourquoi leurs enseignements, leurs mises en garde et leurs tensions non résolues demeurent pertinents à l'ère de la surstimulation.